A nutrição animal é um campo essencial e em constante evolução, especialmente quando se trata de galinhas poedeiras, cuja produção de ovos está diretamente relacionada à qualidade da dieta oferecida. Entre os diversos nutrientes necessários para uma alimentação equilibrada, o cálcio (Ca) se destaca pela sua importância vital na formação da casca dos ovos e na saúde geral das aves. Este artigo visa discutir a importância do cálcio na dieta das galinhas poedeiras, fundamentando-se em referências nacionais e estrangeiras recentes e de pesquisadores renomados na área.
Importância do Cálcio na Fisiologia das Galinhas Poedeiras
O cálcio é um mineral essencial que desempenha um papel crucial na fisiologia das galinhas poedeiras. Aproximadamente 99% do cálcio no corpo das aves está presente nos ossos e na casca dos ovos (DE KETELAERE et al., 2020). Durante a formação do ovo, grandes quantidades de cálcio são mobilizadas dos ossos medulares para formar a casca, que é composta principalmente de carbonato de cálcio (CaCO₃). A deficiência desse mineral pode resultar em ovos com casca fina, deformada ou até mesmo na ausência de casca, além de problemas ósseos como osteoporose (ROLAND, 2020).
Fontes de Cálcio na Dieta
Para garantir uma oferta adequada de cálcio, é essencial que a dieta das galinhas poedeiras inclua fontes de alta biodisponibilidade. As principais fontes de cálcio utilizadas são o calcário moído e a farinha de ostras. O calcário moído é a fonte mais comum devido ao seu baixo custo e alta disponibilidade (SAKOMURA et al., 2019). A farinha de ostras, embora mais cara, é frequentemente utilizada em rações de alta qualidade por sua excelente biodisponibilidade.
Requisitos Diários de Cálcio
Os requisitos diários de cálcio para galinhas poedeiras variam conforme a idade e a fase de produção. Galinhas adultas em pico de postura necessitam entre 3,5% a 4% de cálcio na dieta para manter uma produção de ovos consistente e de alta qualidade (ZHANG et al., 2022). É fundamental que essa suplementação seja contínua e ajustada conforme a necessidade específica do lote, levando em consideração a taxa de postura e a qualidade das cascas dos ovos.
Consequências da Deficiência de Cálcio
A deficiência de cálcio pode causar sérios problemas na produção e na saúde das galinhas. Além de cascas de ovos frágeis, a deficiência prolongada pode levar à osteoporose e fraturas ósseas, reduzindo a longevidade das aves (WHITEHEAD, 2019). Um estudo realizado por Pereira et al. (2021) mostrou que a suplementação inadequada de cálcio pode reduzir a produção de ovos em até 20%, demonstrando a importância de um manejo nutricional adequado.
Interação com Outros Nutrientes
O balanço de cálcio na dieta das galinhas poedeiras não deve ser considerado isoladamente. A interação com outros nutrientes, especialmente o fósforo (P) e a vitamina D, é crucial para a absorção e utilização eficiente do cálcio. O fósforo é essencial para a mineralização óssea e deve estar presente na dieta em uma relação adequada com o cálcio, geralmente na proporção de 2:1 (Ca) (SCHNEIDER et al., 2021). A vitamina D, por sua vez, é necessária para a absorção intestinal de cálcio. Uma deficiência de vitamina D pode comprometer a absorção de cálcio, independentemente da quantidade presente na dieta (DAKEAW et al., 2020).
Estratégias de Suplementação
Existem várias estratégias para garantir a suplementação adequada de cálcio. Uma prática comum é a inclusão de cálcio na forma de partículas grandes, como calcário grosso, que são consumidas lentamente pelas aves, proporcionando uma liberação contínua de cálcio ao longo do dia. Isso é particularmente importante durante a noite, quando ocorre a formação da casca do ovo (KESHAVARZ, 2020). Outra estratégia é a administração de suplementos vitamínicos que incluam vitamina D para garantir a absorção eficiente do cálcio.
Inovações e Pesquisas Recentes
A pesquisa em nutrição animal está constantemente evoluindo, buscando melhorar a eficiência alimentar e a saúde das galinhas poedeiras. Recentemente, estudos têm investigado o uso de nanopartículas de cálcio, que apresentam uma maior biodisponibilidade e podem ser uma alternativa promissora às fontes tradicionais de cálcio (LIU et al., 2023). Além disso, a utilização de aditivos probióticos tem mostrado potencial em melhorar a absorção de cálcio e a saúde intestinal das aves, contribuindo para uma melhor produção de ovos (BRITO et al., 2022).
Considerações Finais
A importância do cálcio na dieta das galinhas poedeiras é inegável e multifacetada. Desde a formação adequada da casca dos ovos até a manutenção da saúde óssea, o cálcio é um nutriente essencial que deve ser cuidadosamente manejado na alimentação das aves. A deficiência desse mineral pode levar a sérias consequências econômicas e de bem-estar animal, ressaltando a necessidade de uma suplementação adequada e balanceada.
O manejo nutricional eficiente, incluindo a consideração das interações entre cálcio, fósforo e vitamina D, bem como a implementação de estratégias inovadoras de suplementação, são fundamentais para garantir a saúde e a produtividade das galinhas poedeiras. Com base nas pesquisas recentes e práticas recomendadas, os produtores podem otimizar a dieta de suas aves, promovendo uma produção de ovos de alta qualidade e sustentável.
Referências
BRITO, L. F. et al. Effect of probiotics on the performance and gut health of laying hens: A systematic review. Poultry Science, v. 101, n. 6, p. 101688, 2022.
DAKEAW, S. et al. Effect of vitamin D3 supplementation on eggshell quality and bone metabolism in laying hens. Journal of Animal Science and Technology, v. 62, n. 3, p. 384-393, 2020.
DE KETELAERE, B. et al. Improving eggshell strength as a solution for the sustainability of egg production: mineral, genetic, and environmental aspects. Poultry Science, v. 99, n. 6, p. 2791-2802, 2020.
KESHAVARZ, K. The effect of different levels of dietary calcium on egg production and shell quality in laying hens. Journal of Poultry Science, v. 57, n. 1, p. 12-19, 2020.
LIU, H. et al. Nanoparticles of calcium carbonate for use in poultry diets: effects on egg production and eggshell quality. Animal Feed Science and Technology, v. 278, p. 114982, 2023.
PEREIRA, A. et al. Influence of calcium levels and particle size on the performance and egg quality of laying hens. Brazilian Journal of Poultry Science, v. 23, n. 1, p. 1-8, 2021.
ROLAND, D. A. The impact of dietary calcium and phosphorus on eggshell quality in laying hens. Animal Nutrition, v. 6, n. 4, p. 389-394, 2020.
SAKOMURA, N. K. et al. Nutrição de não ruminantes. Jaboticabal: FUNEP, 2019.
SCHNEIDER, A. et al. Optimal dietary calcium and phosphorus levels for laying hens: a meta-analysis. Animal Feed Science and Technology, v. 275, p. 114886, 2021.
WHITEHEAD, C. C. Overview of factors affecting eggshell quality. World’s Poultry Science Journal, v. 75, n. 1, p. 27-38, 2019.
ZHANG, Y. et al. Dietary calcium requirements for peak laying hens: A review. Animal Feed Science and Technology, v. 283, p. 115068, 2022.
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